`Het is jammer om een bewezen internationaal netwerk overboord te zetten,' stelt Akse. `IAESTE heeft goede contacten met zowel universiteiten als het bedrijfsleven in meer dan tachtig landen. Spijtig dat het ophoudt te bestaan.'
Het netwerk ontstond in de jaren na de oorlog, vertelt de stagecoördinator. `Toen heerste de filosofie dat landen meer met elkaar moesten samenwerken.' Op initiatief van een Delftse hoogleraar werd in 1948 de Nederlandse tak van het stagenetwerk opgericht. `Het wereldwijde netwerk traceert sindsdien geschikte stageplaatsen in meer dan tachtig landen. IAESTE werkte goed en werd prima beheerd door de TU Delft. Totdat Delft in 2002 moest bezuinigen,' vertelt Akse. `Het secretariaat werd toen ondergebracht bij het Nuffic - hèt aanspreekpunt voor internationale samenwerking in het hoger onderwijs - in Den Haag.'
Maar dat pakte niet goed uit. `Bedrijven bleken Nuffic toch niet goed te kennen. Er moesten teveel stappen gezet worden voordat studenten en bedrijven met elkaar in contact kwamen.'
Ook Nuffic stopte daarom met de bemiddeling. Een actieplan van de drie technische universiteiten moest redding bieden. Akse: `Doel van het plan was IAESTE onder te brengen bij de 3TU Graduate School. De drie TU's zouden vervolgens elk een stagecoördinator leveren.'
Het plan werd begin december ingebracht bij het ambtelijk overleg van de drie universiteiten. `Maar het is afgewezen,' vertelt Akse teleurgesteld. `Bijzonder jammer. De teloorgang van het netwerk betekent niet dat er minder techniekstudenten naar het buitenland kunnen voor een stage, maar houdt wel in dat het voor landen als Australië, Japan, Canada en Zuid- en Noord-Amerika lastiger wordt stageplekken te vinden. Deze landen werken veel via IAESTE.'
Het reddingsplan werd afgewezen vanwege financiële redenen. `De kosten wegen niet op tegen het aantal stageplekken,' laat Jan Beijering, hoofd onderwijskundige dienst van de UT, weten. `Ook zijn er voldoende andere kanalen voor het bemachtigen van stageplekken.' Stagecoördinator Akse blijft de beslissing jammer vinden. `Zeker in deze tijd van internationalisering.'
