Je hebt je praatje net een uur achter de rug, hoe ging het?
`Helaas niet helemaal naar verwachting. De docenten hadden op een meer technisch verhaal gerekend, ze waren dus ietwat teleurgesteld. Uiteindelijk kreeg ik nog een 7 als eindcijfer. Dus ik ga wel zo aan de borrel.'
Tijdens de race was jij erbij, afgelopen najaar. Hoe was dat?
`Een behoorlijke ervaring. Maar vooral ook een behoorlijke verantwoordelijkheid. Ik hield continu allerlei meetgegevens, zoals weersvoorspellingen, bij. Daarop kon dan weer de wedstrijdstrategie uitgestippeld worden. Eigenlijk was het mijn taak om me van minuut tot minuut bezig te houden met de optimale snelheid van de auto.'
En hoe ging dat?
`Tja, je wilt natuurlijk zo hard mogelijk rijden. Maar ik was, als wedstrijdstrateeg zeg maar, degene die af en toe de teugels moest aantrekken. Bijvoorbeeld omdat het verbruik van de batterijen veel hoger was dan eerder ingeschat. In combinatie met het berekenen van de weersvoorspelling wist ik dan dat we bijvoorbeeld niet harder mochten dan 65 kilometer per uur. En dat temperde wel eens het enthousiasme van de andere teamleden. Met als gevolg het nodige commentaar. Gelukkig luisterde men wel.'
Wat waren nou de ideale omstandigheden om een beetje tempo te maken met de Solutra?
`De berg af, keiharde wind mee en een zonnetje natuurlijk. In zo'n situatie kun je wel 125 kilometer per uur halen.'
Ben je er uiteindelijk in geslaagd om een optimaal model te ontwikkelen waarmee de strategie bepaald kon worden?
`Absoluut.'
En nu?
`Ik heb een sollicitatie lopen bij ASML en ik ga samenwonen met mijn vriendin. Verder wil ik in de toekomst wel bij de Solutra betrokken blijven, maar dan niet in een trekkende rol. Meer als adviseur ofzo.'
Solarteam ook in 2007 van de partij
Honderd procent zekerheid is er nog niet, maar de kans dat de Twentse zonneauto ook in 2007deelneemt aan de World Solar Challenge in Australië is heel groot. Dat zegt Dirk Tjepkema, teamlid van de Solutra. `Eigenlijk is het meer een kwestie van de puntjes nog even op de i zetten.'
Afgelopen oktober finishte de Solutra als negende in het Australische Adelaide. Ruim achter de Delftse Nuna 3, die voor de derde keer won. `Die negende plek was niet ons beoogde resultaat', vertelt Tjepkema, tijdens de race verantwoordelijk voor de wedstrijdstrategie. `Desondanks hebben we positieve geluiden ontvangen vanuit de UT en de sponsoren. Voor de universiteit heeft meedoen aan zo'n race toch een belangrijke meerwaarde, het is goede promotie. Momenteel zijn we in overleg met de UT en de hoofdsponsor om te kijken hoe we verder gaan met het project.'
Eind februari, begin maart houden de leden van het Solarteam een aantal lezingen over hun ervaringen. Tjepkema: `Op die manier hopen we de belangstelling op te wekken bij de studenten. We zijn namelijk op zoek naar opvolgers en willen straks een optimaal team samenstellen. Met de selectieprocedure daarvoor gaan we daarna beginnen.'
Ceriel Mocking (links) met teamlid Erik Hoogma in overleg tijdens de solarrace in Australië.
