Van Leeuwen (24) kreeg de prijs niet voor haar huidige promotiewerk, bij de leerstoel chemische analyse van de faculteit TNW, maar voor eerder onderzoek bij diezelfde leerstoel. De weg naar haar promotie was niet alledaags, want Suze van Leeuwen is een zogenaamde hbo-doorstromer, die haar afstudeeropdracht deed bij chemische analyse. `Dat beviel van beide kanten zo goed dat ik daar al snel aan de slag kon als onderzoeksmedewerker. Op een gegeven moment kwam de vraag of ik niet zou willen promoveren. Het was even onduidelijk
of ik dat meteen kon, of dat ik eerst mijn master moest halen.' Het werd een combinatie van beide. Vorig jaar januari begon ze met haar promotietraject en intussen volgt ze mastervakken. Ze heeft wel enkele vrijstellingen door stage en werkervaring.
Van Leeuwen kreeg de Ernst Bayer Preis voor onderzoek naar een apparaatje dat de biologische reactie van medicijnen in het lichaam elektrochemisch nabootst. `Het nieuwe was dat we tussen het apparaatje en de detector ook een scheidingsstap hadden ingebouwd, waardoor we veel meer informatie kregen over de eindproducten.' Inmiddels is ze voor haar promotie bezig met ander onderzoek op het gebied van scheidingstechnieken. Hoewel ze wist dat ze was voorgedragen voor de Ernst Bayer Preis, kwam de toekenning toch als een verrassing. `Zowel mijn professor, Uwe Karst, als ik achtten de kans klein dat ik zou winnen, omdat ik geen Duitse ben,' vertelt ze. `Ik was dus allang met andere dingen bezig en hoorde pas twee dagen voor de kerstvakantie dat ik had gewonnen. Net op tijd, want ik moest nog wel een presentatie voorbereiden voor de prijsuitreiking.'
De duizend euro die aan de prijs is gekoppeld, mag Van Leeuwen vrij besteden. Dat komt goed uit: `Ik heb net sinds de kerst geen auto meer, dus ik denk dat ik het geld voor een nieuwe ga gebruiken.'
Suze van Leeuwen: …master en promotie tegelijk…
