Afgelopen augustus verscheen een vernietigend rapport over UT-Catering van het Adviesbureau Hospitality Consultants. Het financiële beheer van de dienst was in 2004 en de jaren ervoor onvoldoende en leidde tot structurele exploitatietekorten. Het college stelde daarop een interim-manager aan om orde op zaken te stellen. Daarnaast is een projectgroep bezig om een nieuw concept te ontwikkelen voor de cateringvoorzieningen op de campus.
Collegelid Kees van Ast lichtte afgelopen dinsdag de universiteitsraad in over de sluiting van de mensa in het weekend. `Dit behoort nog tot de categorie zachte maatregelen', zei hij. `In die zin dat dit redelijk gemakkelijk is door te voeren. Er is ook nog een reorganisatieplan in aantocht, waarvan ik het voorstel voor de zomer verwacht.'
De afgelopen maanden werd via kassaregistratie bijgehouden hoeveel eters er in de mensa over de vloer komen. Dat zijn er in het weekend gemiddeld 106, waarvan slechts 34 student blijken te zijn. De overige 72 bezoekers zijn voornamelijk externen, mensen dus van buiten de campus. Bart Dirne, hoofd UT-Catering: `Door de week komt dagelijks zo'n vierhonderd man een warme hap eten. Een fors verschil dus met het weekendbezoek.' Omdat het studentenrestaurant een gesubsidieerde faciliteit is en er lange tijd geld bij moest worden gelegd, was voor het CvB de grens bereikt. Van Ast: `Voor mensen die niet bij de UT betrokken zijn kun je geen gesponsorde instelling open houden.' Dirne: `De sluiting in de weekenden levert een besparing op van 35.000 euro.' Volgens Dirne is het gebrek aan klandizie te wijten aan het feit dat de campus `s weekends in ruste is. `Bijna alle studenten trekken weg. Daarom zijn er ook geen acties ondernomen om meer bezoekers te lokken. Qua prijsstelling was daar overigens al geen ruimte meer voor.'
De Student Union betreurt de voorgenomen sluiting. `Maar wij begrijpen ook dat dit financieel de juiste maatregel is. Er zijn gewoon te weinig studenten die gebruik maken van dit restaurant', aldus bestuurslid Janine Rebel. `Natuurlijk vinden wij het zonde dat een studentenfaciliteit verdwijnt, dus moeten we bekijken of er andere eetmogelijkheden zijn te regelen voor studenten op de campus.' De bruisende Bastille, zoals de Union haar gebouw graag noemt, blijkt dus helemaal niet zo bruisend te zijn? Rebel: `Als er activiteiten zijn wel, maar in het weekend gaat een groot gedeelte van de studenten naar huis. Mensen die wel in Enschede blijven, gaan eerder een hapje eten met vrienden, in de binnenstad. Dat doe ik zelf ook.'
Roland Hermans is de interim-manager bij UT-Catering en legt uit dat er een aantal `verbetertrajecten' in gang is gezet voor de dienst. `Daar maakt het masterplan deel van uit; dus welke voorziening willen we waar hebben? Verder omvat het een project rondom de bedrijfsvoering, een onderzoek naar vormen van beheer en een onderzoek naar de bestuursrelaties binnen het Facilitair Bedrijf en UT-Catering.' Hermans vertelt dat het de bedoeling is dat voor de zomer al deze trajecten in elkaar worden geschoven, zodat er één duidelijk plan over de toekomst van UT-Catering op tafel komt te liggen. `Onze medewerkers lichten we daarover regelmatig in. We vragen namelijk wel van ze om op een andere manier te gaan werken. Gedwongen ontslag is daarbij op dit moment nog niet aan de orde.'
