De Bulgaarse Yulia Bachvarova (promovenda aan de faculteit EWI) werkt sinds drie jaar in Nederland. Ze karakteriseert de Nederlandse vrouw als een sterke persoon. `Ze zijn onafhankelijk en redden zich prima.' Geanimeerd vertelt ze over haar eerste bustrip in Nederland. `Ik ben gewend aan een gentleman-cultuur. Bij het uitstappen verwacht ik dat een man mij voor laat gaan. Dus niet,' lacht ze. `Ik botste tegen een man op, want we wilden tegelijk uitstappen. Ik vond dat heel rude. Maar ach,' zegt ze schouderophalend, `misschien zijn ze nu eenmaal zo, dacht ik. Later besefte ik dat het de Nederlandse vrouwen zijn die niet betutteld willen worden. Ze zien dat als een zwakte. In mijn land is het juist een blijk van respect wanneer een man je voor laat gaan of een zwaar pakket voor je draagt.' En een man mee uitvragen zal ze ook nooit doen. `Dat is not done,' zegt ze. `Je moet hem zo bespelen, dat-ie je wel mee uit moét vragen.'
Yanyan Xue uit China is aio bij het centrum voor schone technologie en milieubeleid. Het Nederlandse ouderschapverlof verbaast haar. `Vaders en moeders gaan beide minder werken om voor de kinderen te zorgen,' roept ze niet begrijpend. `Okay,' geeft ze toe, `in China is een babysitter ook veel goedkoper en is het dus makkelijker voor ouders om beide fulltime te blijven werken.' Volgens Xue is dat ook heel belangrijk. `Je maakt onderdeel uit van een groep, ontmoet nieuwe mensen en je ontwikkelt jezelf.'
De Argentijnse Sonia Heemstra de Groot woont en werkt al twintig jaar in Nederland. Ze runt een eigen bedrijf en werkt één dag in de week als universitair hoofddocent aan de faculteit EWI. Ze vindt de Nederlandse vrouw uitgesproken. `Ze hebben een eigen mening, zijn assertief en onafhankelijk. En ze zijn heel handig, ze hebben gereedschap en kunnen boren,' grinnikt ze. De relatie tussen Nederlandse mannen en vrouwen noemt ze gelijkwaardig. `Mannen doen veel in het huishouden en de kosten, na bijvoorbeeld een etentje, worden eerlijk verdeeld.' De combinatie werken en kinderen heeft Heemstra de Groot in Nederland als heel moeilijk ervaren. `Over het algemeen hebben Nederlandse vrouwen geen grote professionele ambities. Ze werken veelal parttime en de hele maatschappij is daarop ingesteld. Ik stuitte daardoor op veel problemen toen ik fulltime werkte en kinderen had. Alles moesten we zelf regelen: kinderen naar school brengen, naar de zwemles, de sportclub, de oppas. In die tijd reisde ik veel en ook mijn man werkte fulltime, dat was soms erg moeilijk. Op onze ouders konden we niet leunen: die van mij zaten in Argentinië en die van mijn man in Rotterdam. Ik schaamde mij soms op de school van mijn kinderen, omdat ik niet als vrijwilliger meehielp.' Goedkopere en flexibelere kinderopvang is volgens haar hard nodig. `Pas dan kunnen vrouwen op een goede manier fulltime werken,'aldus Heemstra de Groot.
Sonia Heemstra de Groot
Yanyan Xue
Yulia Bachvarova
