De Bladen

08 / 03 / 2006 | Redactie

Het Utrechtse U-Blad brengt een weinig hoopgevende boodschap. In het artikel met de kop `Er is zonder twijfel een pandemie op komst' komen diverse deskundigen aan het woord over de dreiging van een grieppandemie. De huidige vogelgriepvariant H5N1 is in zijn huidige vorm weliswaar aanzienlijk minder besmettelijk dan veel andere virussen, heel anders wordt het wanneer het virus van mens op mens overdraagbaar wordt. Arts-viroloog Charles Boucher van het UMC in Utrecht acht die kans levensgroot, zeker omdat steeds duidelijker wordt dat een vogelvirus zich autonoom in die richting kan ontwikkelen. `Tot voor kort was het axioma dat zo'n “mensenvirus” alleen kon ontstaan uit een combinatie van een vogelvirus met een menselijk influenzavirus. Recent hebben onderzoekers uit stoffelijke overschotten van leden van een Zuidpool-expeditie uit het begin van de vorige eeuw, echter het virus gehaald dat verantwoordelijk was voor de Spaanse griep, die rond 1918 wereldwijd veertig miljoen slachtoffers heeft gemaakt. Dat bleek een vogelgriepvirus te zijn dat zich geheel op eigen kracht had getransformeerd in een voor mensen dodelijk virus.' Boucher verwacht dat dat nu weer gaat gebeuren. `Waarschijnlijk in een land als Nigeria, waar op dit moment sprake is van een rampzalige uitbraak onder het pluimvee. En gezien de virulentie van het virus zal het zich dan via reizigers snel over de wereld verspreiden. Het kan dit jaar al gebeuren of pas over vijf jaar, maar er is zonder twijfel een pandemie op komst, waardoor naar ik schat ongeveer vijf miljoen mensen in ons land besmet zullen raken. Daarvan zouden er, als we niet ingrijpen, zo'n 50.000 kunnen overlijden, vooral kinderen en bejaarden met relatief weinig weerstand.'

De Leidse rechtenfaculteit krijgt binnenkort een `scriptietroubleshooter', zo is te lezen in Mare. De nieuwe functionaris moet studenten oude stijl helpen zo snel mogelijk af te studeren. De komst van de troubleshooter is onderdeel van een totaalpakket aan maatregelen om langdurig studerende doctoraalstudenten zo vlot mogelijk weg te werken. De vijfde-, zesde- en zevendejaars studenten vormen een belemmering omdat ze vóór de invoering van het BaMa-systeem aan hun studie zijn begonnen. Daardoor moet de universiteit naast het nieuwe ook het oude onderwijssysteem runnen. Dat kost behalve geld ook tijd van medewerkers die daardoor minder aan hun onderzoekstaken toekomen.

Uitgevers maken vaak gebruik van overdrijving en misleiding om hun boeken aan de man te brengen, schrijft hoogleraar boekwetenschap Lisa Kuitert in het Amsterdamse Folia. Meestal is er sprake van `enthousiaste overdrijving'. `Al 20.000 exemplaren verkocht', betekent doorgaans dat de uitgever zijn boek inmiddels 20.000 keer heeft laten drukken, schrijft Kuitert. Wervende flapteksten zijn vaak ook een uitstekend middel om potentiële boekliefhebbers tot kopen aan te zetten. Zo maakte recensent Carel Peeters ooit gehakt van het boek `Het huis van de zeven zusters' van Elle Eggels. Hij schreef dat Vassallucci (de uitgever) kennelijk verwachtte dat dit boek `een sensatie zal zijn op de Frankfurter Buchmesse', maar dat de schrijfster toch vooral een dilettante was, `die poëtisch en beeldend wil schrijven en dan zwaar begint te overdrijven'. En: `Alleen de hoeveelheid gekeutel dwingt bewondering af, het gaat maar door.' Wat gebruikte uitgever Vassallucci vervolgens in advertenties? `De sensatie van de Buchmesse', `poëtisch en beeldend', `dwingt bewondering af'.