Ze spreekt hier vanmiddag (donderdag) om 16.30 uur over in de Faculty Club met Ron Bormans, collegelid van de Hogeschool Arnhem-Nijmegen.
Van der Wende is een groot voorstander van een goed Europees rankingsysteem voor universiteiten. `Dat is goed voor de klant én voor degene die financiert. Zij willen immers weten of ze hun geld goed besteden.' Maar, het gaat niet alleen om geld, haast ze zich te zeggen. `Iemand die de verkeerde opleiding of instelling kiest, ben je misschien wel voorgoed kwijt.'
Nederland kent geen goed rankingsysteem. Alleen aankomende Nederlandse studenten kunnen via de website studiekeuze123.nl, de opleiding en instelling kiezen die het best bij ze past. `Hiermee zijn we er echter niet', meent Van der Wende. `Naast scholieren zijn er immers meer partijen die baat hebben bij een gefundeerd oordeel. Hoe goed is een masteropleiding? En de bachelor? Wat is het niveau van het onderzoek?'
Ze wijst erop dat er enkele wereldwijde rankings bestaan, zoals die van de Times Higher Education Supplement, waar veel kritiek op is. `Het grote probleem is dat deze rankings de instelling als geheel nemen en dat slaat nergens op. Je hebt immers altijd sterke en zwakke vakgroepen. Ook kijken ze bijna zonder uitzondering alleen naar het niveau van het onderzoek. En een briljante onderzoeker is niet per definitie een goede docent.'
Bovendien wordt er teveel naar perceptie gekeken, vindt Van der Wende. `Een voorbeeld: als het gaat om faciliteiten, dan vinden studenten zelden dat een instelling over voldoende pc's beschikt. Veel beter is het om vast te stellen hoeveel pc's een universiteit heeft per honderd of duizend studenten.'
Het van oorsprong Duitse rankingsysteem CHE (Center for Higher Education Development) komt tegemoet aan al die bezwaren, vindt Van der Wende. Het systeem kijkt niet naar universiteiten als geheel, maar naar de faculteiten afzonderlijk en daarbinnen naar zowel het bachelor- als masteronderwijs en het onderzoek. Naast Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland sluiten steeds meer Europese landen zich aan bij CHE.
Volgens Van der Wende moet Nederland die slag niet missen. `Veel buitenlandse studenten gebruiken de CHE-ranking voor het bepalen van hun studiekeuze. Geen buitenlander kan vanuit zijn thuisland goede Engelstalige informatie vinden over de kwaliteit van Nederlandse universiteiten.'
Haar `oproep', Van der Wende sprak er al met een aantal universiteiten over, is goed ontvangen denkt ze. `Universiteiten zien dat je op Europees niveau mee moet doen. Bovendien denk ik dat Nederlandse universiteiten er goed van af zullen komen. Ze hebben kortom weinig te verliezen en heel veel te winnen.'
Van der Wende denkt dat een pilot volgend jaar al van start kan gaan. `De helft heeft daar zeker oren naar.' De keuze om niet mee te doen, `ligt niet zo voor de hand', zegt ze voorzichtig. `Amerika en China ranken en Europa laat zich ranken. Dan ben je niet goed bezig.'
Marijke van der Wende
