Hoe overleef ik de Bata? (5)

In een eerdere aflevering van deze serie vertelden prominente UT'ers over hun ervaringen met vorige races en de verwachtingen voor de komende editie. Ditmaal aan het woord de topvier van 2005. Hoe staan de zaken ervoor? En hebben ze nog tips?

CoolRunners

CoolRunners liep vorig jaar eenmalig mee, en wist meteen de eerste plek te behalen. Toenmalig ploegleider en ex-UT-student Ard Vlooswijk: `Eind 2004 wonnen we met een groep vrienden een estafettemarathon in Utrecht. Na afloop grapten we dat zo'n overwinning bij de Batavierenrace nog mooier zou zijn.' Toen het team zich vervolgens inschreef voor de Bata, ontstond irritatie. `De Sportraad vond dat we lopers bij het UT-Team wegkaapten. Geen onwaarheid, maar aan de andere kant: concurrentie houdt je scherp.'

De Runners lieten snelle vrienden en vriendinnen uit het hele land overkomen. Met één doel: winnen. `We hadden wel gedacht hoog te eindigen, maar de grootte van de voorsprong was boven verwachting.' Het CoolRunners Batavierenrace Team was een eenmalig initiatief. Toch zullen veel lopers in april weer aan de start verschijnen. `Een aantal van ons loopt mee in het UT-team. Ikzelf zal, als promovendus in Groningen, uitkomen voor het tweede team van Groningen.' Tips van Vlooswijk: `Begin op tijd met trainen. Slaap voldoende in de laatste week voor de race. En zorg dat je een gezellig team hebt; dan weet je waarvoor je je het schompes loopt en heb je een boel lol op het feest.'

Vliegende Zwitsers

De Vliegende Zwitsers wonnen de Bata meerdere malen, maar vorig jaar finishten ze als tweede. Dat verbaasde ploegleider Thomas Suter niet. `We wisten dat CoolRunners erg goed bezig was. Wij hoopten in ieder geval op een podiumplek. Maar als dat was mislukt, zouden we er ook niet mee zitten. De gezellige trip naar Nederland, daar gaat het om.'

De ploegleider stuurt in januari altijd een e-mail naar zo'n driehonderd Zwitserse studenten, de vijftig eerste respondenten mogen meelopen. `Vijfentwintig in het snelle, de rest in het langzamere team.' De lopers komen uit heel Zwitserland, en hebben maar één gezamenlijke training: `de danssessie op donderdagavond in Nijmegen.' Suter rekende erop dit jaar wederom met twee teams mee te doen, maar het tij lijkt gekeerd. `Het is nog niet eens zeker of we dit jaar wel één team bij elkaar krijgen.' Misschien spat de Zwitserse Bata-droom binnenkort dus wel uiteen.

RuG/Hanze Vitalis

Groningen won vorig jaar het universiteitsklassement; overall werden de noorderlingen derde. Henk-Jan Dolsma en Stefanie Bouma leiden het team. `Groningen doet al mee sinds het begin van de universiteitscompetitie. Ons team bestaat uit supergemotiveerde hardlopers en triatleten, geselecteerd op basis van wedstrijduitslagen.'

Ook komend jaar zijn ze er weer bij. `Natuurlijk! De Batavierenrace is het mooiste evenement van het jaar! De combinatie van sport op hoog niveau en de gezelligheid is geweldig. De sfeer maakt dat de lopers net even iets dieper kunnen gaan dan anders.' Het team hoopt wederom het universiteitsklassement te winnen. `Maar als iedere loper alles heeft gegeven, is ons doel bereikt.' Hun advies: `Neem voldoende eten en drinken mee. En zorg dat iedereen weet waar hij of zij aan toe is, dat voorkomt verwarring en stress.'

Appeltaart, Joep Dekkers

Appeltaart, een team van voornamelijk atleten uit Breda, eindigde in 2005 op de vierde plaats. Ploegleider Joep Dekker: `Onze eerste deelname, in 1999, was het gevolg van een weddenschap. Met als inzet: een appeltaart.' De weddenschap pakte goed uit: Appeltaart eindigt altijd hoog in het klassement. Dekker: `Vorig jaar hadden we dat niet verwacht. De snelste lopers moesten verstek laten gaan. Toch zat iedereen individueel bij de eerste 25 en dus was ik supertrots op mijn ploeg. Maar, teamgeest en gezelligheid tellen voor ons zwaarder dan de uiteindelijke prestatie.'

Joep houdt zijn netwerk het hele jaar warm, en legt de lopers zo vroeg mogelijk vast. De voorbereiding bestaat uit de normale trainingen van de lopers en een goeie borrel. Appeltaart is ook dit jaar weer van de partij. `De Bata is een gebeurtenis waar je gewoon bij wilt zijn. De gezelligheid, `s nachts aan koeien de weg vragen, met twintig man in een busje over de campus rijden. Geweldig.'