CERC3, de Europese organisatie die transnationaal onderzoek in de chemie stimuleert, faciliteert elk jaar een aantal van deze Young Chemists' Workshops, vertelt Lammertink, die werkt als universitair docent bij de leerstoel Membraantechnologie (TNW). Het NWO-gebied CW neemt voor Nederland deel aan het Europese netwerk. Lammertink: `Ik ben door NWO gevraagd om een voorstel voor een workshop over microreactortechnologie te schrijven. Binnen onze leerstoel kijken wij onder andere naar het integreren van membraan functionaliteit met microreactoren.' Zelf heeft Lammertink als postdoc gewerkt aan microfluidics.
`In microreactoren vinden reacties plaats op kleine schaal,' vertelt hij. `Daardoor kun je de stofoverdracht en de temperatuur heel goed reguleren. Meestal gaat het om reactoren op millimeterschaal en kleiner. De microfluidische groepen gaan zelfs al richting nanokanalen.' Het vakgebied wordt van twee kanten benaderd, zegt Lammertink. `Reactortechnologen werken met steeds kleinere afmetingen, maar daaraan zit een limiet omdat ze meestal met staal werken. De microfluidische groepen werken met silicium en cleanroom technieken, waardoor erg kleine structuren haalbaar zijn. Overigens is kleiner niet altijd beter. Als je de reactie al helemaal onder controle hebt, is het zinloos om een nog kleinere reactor te maken.'
Lammertinks voorstel voor een Young Chemists' Workshop over deze kleine reactoren werd goedgekeurd door CERC3 en hij kon aan de slag met de organisatie. Het concept van de workshops is zo dat hij naast organisator, ook deelnemer is. En spreker. `Het wordt een soort miniconferentie, waarbij alle deelnemers een voordracht houden. Daarnaast hebben we ook nog een aantal toppers uit het vakgebied dat optreedt als plenair spreker.'
De workshop is bedoeld voor de toppers van morgen. Deelname staat niet zomaar open voor iedereen. `De deelnemers worden aangewezen door de NWO van het land waar ze werken. Die nationale research councils financieren ook hun deelname. De workshop is bedoeld voor jonge chemici aan de start van hun academische of industriële carrière. De meeste deelnemers zijn postdocs of universitar docenten zonder vaste aanstelling,' zegt Lammertink, die zelf sinds twee jaar universitair docent is.
Hij verwacht veel van de workshop. `Kennisuitwisseling is natuurlijk belangrijk, maar we besteden ook veel aandacht aan de tijd tussen de lezingen. We zitten drie dagen dicht op elkaar en kunnen elkaar goed leren kennen. Wellicht komen daar weer internationale samenwerkingen uit. Je hoopt natuurlijk dat je na tien jaar van succesvolle samenwerking kunt zeggen: `de basis hebben we toen op de workshop in Enschede gelegd'.'
