Studievereniging Inter-Actief organiseert het puzzel- en schietspel al een jaar of tien. Afgelopen zondag werd de aftrap voor editie 2006 gegeven. Ruim zestig studenten, verdeeld over twaalf teams, kregen toen hun eerste instructies. De ploegen moeten iedere dag een ingewikkelde puzzel oplossen, waarmee ze punten kunnen verdienen. Het neerschieten van een concurrent levert bonuspunten op.
Voor dat neerschieten worden onder meer zelfgemaakte katapulten gebruikt, vertelt Tin de Zeeuw, een van de organisatoren. `Wanneer je dood bent, moet je je deelnemerspas inleveren. Zo kunnen we controleren hoeveel kills iemand heeft.' Dit geschiet gaat 24 uur per dag door. De Zeeuw: `Om het enigszins binnen de perken te houden zijn Zilverling en Waaier vrije zones, maar wanneer je in een ander gebouw college hebt kun je dus alsnog gedood worden.'
De organisatie omschrijft Pandora als een spygame, gebaseerd op Gotcha, een spel dat populair is onder Amerikaanse studenten. `Het gaat vooral om teamspirit en gezelligheid. Daarom spelen we het spel voornamelijk `s nachts, dat geeft meer sfeer.' Organisator Lischana van der Leeden merkt scherp op: `Het zijn bijna allemaal informaticastudenten, die slapen toch niet `s nachts.'
Nerds of niet, de deelnemers moeten hun kamer uit, de buitenlucht in. `Om de puzzels te kunnen maken moeten ze een wachtwoord kraken, waarmee ze toegang krijgen tot een afgeschermde website. Om achter het wachtwoord te komen, moeten ze binnen drie minuten hun deelnemerspas scannen op twee verschillende plaatsen op de campus.'
Iedere avond spreken de deelnemers af op een geheime plaats. Daar worden de doden geteld en krijgen de spelers hun nieuwe opdracht. En kan er geklaagd worden over het wedstrijdverloop. `Ik wilde iemand afschieten, maar hij schermde zich af met een paraplu, dat mag toch niet?' Meestal zijn deze probleempjes snel opgelost, vertellen de organisatoren. Bij blijvende onenigheid brengt een shoot-out uitkomst: twee rivalen staan met de ruggen tegen elkaar, zetten tien passen en vervolgens proberen ze te ander te beschieten. Een strijd op leven en dood, bekend uit de betere westernfilms.
Volgens het spelscenario zitten alle deelnemers in een gevangenis opgesloten. Iedereen wil dus zo snel mogelijk ontsnappen. Vanmiddag wordt tijdens de afsluitende borrel bekend gemaakt welk team er door slim gepuzzel in is geslaagd om daadwerkelijk vrij te komen. De deelnemers moeten er wel wat voor over hebben. Ze moeten `leadspeak' snappen, weten hoe een `xor-statement' werkt en een `bitstream' kunnen uitrekenen. En er midden in de nacht op uit, het kwik ver onder nul.
Nachtelijke instructies. De teams dragen bijzondere outfits om herkenbaar te zijn.
