De financiële man in het CvB, Kees van Ast, die kennisvalorisatie in zijn portefeuille heeft, laat weten dat de UT een extern bureau in de arm genomen heeft dat bekijkt of en op welke manier Langezijds voor `hergebruik' in aanmerking kan komen nadat de huidige bewoners volgens plan zijn verhuisd naar nieuwbouw elders op de campus. Nog voor de zomer wil het CvB daar helderheid over hebben. Zeker het voormalige CT-gebouw zou na de nodige aanpassingen ruimte kunnen bieden aan startende en bestaande bedrijven, die volgens het zogenaamde facility sharing-principe dan ook gebruik kunnen maken van de laboratoria van de UT. Deze onderzoeksfaciliteiten zullen zich, zoals bekend, de komende jaren vlakbij Langezijds contreren in het zogenaamde Carré. Met het oog daarop wordt op dit moment ook onderzocht wat de behoefte van bedrijven is om zich op de campus te vestigen.
Van Ast: `Ook als de AKI de komende jaren in Langezijds blijft zitten, biedt het pand wel erg veel vierkante meters. De vraag is of je die allemaal wil gebruiken of dat je besluit een stukje van het pand af te breken. Dat laatste levert de UT in elk geval weer grond op. Als we daar voor de zomer duidelijkheid over hebben, kunnen we spijkers met koppen slaan. Dan wordt ook de fysieke kant van het Kennispark zichtbaar, met alle uitstraling en aantrekkingskracht op het bedrijfsleven vandien. Mentaal hebben we als universiteit de draai gemaakt dat we dit mogelijk willen maken.'
De UT zal de eventuele herinrichting van Langezijds uitbesteden aan een projectontwikkelaar, die de grond van de universiteit in erfpacht krijgt. Het landschappelijk fraaie esje achter Cubicus, dat ook is aangemerkt als mogelijk bouwterrein voor bedrijven, is volgens Van Ast de komende jaren niet in beeld als bouwoptie.
De benoeming van een nieuwe directeur van de holding Technopolis, waarin de UT zijn commerciële activiteiten in heeft ondergebracht, is binnen een paar weken te verwachten. De opvolger van Eric Jan de Widt wordt volgens Van Ast een zwaargewicht die de UT-bijdrage aan het Kennispark verder gaat vormgeven. `Een man of vrouw die samenhang brengt in het werk van de vier business accelerators van de onderzoeksinstituten BMTI, Mesa+, CTIT en Impact en zorgt voor een stabiele situatie van waaruit gebouwd kan worden aan kennisvalorisatie. Het Kennispark is daarvoor het aangewezen kader.' Innovatie-ondersteuning en het valideren en uitbaten van kennis wordt naast onderwijs en onderzoek steeds nadrukkelijker een taak voor de universiteiten.
