Hoewel de twee studenten afgelopen zomer al het drieweekse programma volgden, was de afsluiting ervan pas vorige week dinsdag. `Daar zit inderdaad een hele tijd tussen, erkent Heijblom. `De presentatie was gepland op de nationale wetenschapsdag in januari, maar daar kwam iets tussen. Dus moesten we uitwijken naar een andere datum.
Het pathologisch instituut van het academisch ziekenhuis St.Radboud organiseerde de masterclass ter gelegenheid van haar vijftigjarig bestaan. Een selecte groep van zes studenten kregen de kans deze te volgen. Heijblom en Melching zaten daarbij. Daarom verbleven ze in juli drie weken in Nijmegen. `Het was net vakantiewerk,' vertelt Heijblom. `Overdag volgden we colleges en `s avond gingen we stad in. De vierdaagse was toen ook net, dus die sfeer hebben we flink geproefd.'
De twee studenten overnachtten in het ziekenhuishotel. `Best primitief,' lacht Heijblom. `Met alleen een bed, een bureau en een kast.' Echt goed slapen deden de twee dan ook niet. `Laten we het daar maar niet over hebben,' gniffelt Melching.
De studenten kwamen in Nijmegen terecht vanwege hun uitzonderlijke studieresultaten voor het vak pathofysiologie. Melching: `We haalden een negen en een tien voor dit vak. Daarom werden wij gepolst als studentenassistent voor dit jaar.' Dat leek ze wel wat en vanwege die interesse ontvingen ze een uitnodiging voor de zomerstudie pathologie in Nijmegen. `Eerlijk gezegd vermoed ik dat deze masterclass ook een beetje bedoeld was om het vak meer te promoten,' zegt Melching. Samen met vier studenten van de Nijmeegse universiteit - drie geneeskundestudenten en één student medische biologie - volgden ze het drieweekse programma virale oncogenese: een leergang over kanker die veroorzaakt wordt door een virus. `Onze masterclass ging over baarmoederhalskanker waarbij de aanwezigheid van het humane papillomavirus een belangrijke rol speelt. De eerste dagen ging het vooral daar over. Dat was een bijzondere ervaring. `We hadden privéles,' zegt Melching. `En informeel contact met de hoogleraren.' Tijdens de colleges leerden de deelnemers alles over uitstrijkjes en het ontstaan van baarmoederhalskanker. `De docenten legden ons uit wat je onder de microscoop kunt zien in de cellen en vertelden hoe je het ontstaan van kanker kunt voorspellen.'
Een literatuurstudie en practicumonderzoek behoorden ook tot het programma. `We hebben veel artikelen gelezen en in het laboratorium van het Radboud kregen we practicumles.' Eigen onderzoek hoefden de studenten niet te doen. `De masterclass bestond uit kant-en-klare opdrachten. Wij deden voornamelijk vergelijkende studies op basis van al uitgevoerde onderzoeken. Dat voegde dus niet iets nieuws toe aan de bestaande literatuur.'
De deelname aan de masterclass vonden de twee studenten een hele eer. `Het is uniek om met een klein clubje zeer gemotiveerde studenten les krijgen en een kijkje te nemen in de keuken van de pathologie. We weten nu, dat een patholoog meer doet dan alleen lijken snijden en cellen onderzoeken.' Echt warm lopen de twee studenten nog niet voor het beroep. Heijblom:`Mijn interesse ligt in de beeldanalyse en beeldvorming zoals MRI-scans.' Melchings voorkeur gaat uit naar de neurologie en cardiologie. `De technische kant van geneeskunde dus, waarbij ik te maken krijg met de verwerking van signalen van het lichaam.'
De deelnemers aan de masterclass pathologie. Rechts van hoofdbegeleider Peter de Wilde de Twentse studenten Leonie Melching en Michelle Heijblom.
