Persoonsgegevens die nodig zijn voor onderzoek moeten zoveel mogelijk worden geanonimiseerd. Ook mogen wetenschappers niet meer privacygevoelige data verzamelen dan nodig.
Dat hebben universiteitenkoepel VSNU en de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) afgesproken in een speciale gedragscode, die met onmiddellijke ingang voor alle onderzoekers aan universiteiten geldt.
Met de gedragscode hebben VSNU en KNAW de regels van de wet bescherming persoonsgegevens willen vertalen naar de beroepspraktijk. Persoonsgegevens worden regelmatig gebruikt bij onderzoek. Het gaat om zeer uiteenlopende data: van belastingaanslagen tot gezondheidsgegevens.
Naleving van de code wordt meegenomen in de beoordeling van onderzoeksgroepen. Naast richtlijnen over het onherkenbaar maken van individuen legt de code onderzoekers onder meer de verplichting op om persoonlijke informatie alleen te gebruiken voor de wetenschap, en niet voor nevenactiviteiten.
