De captains van UT-Team/De Woonplaats, zoals de ploeg officieel heet, hielden de hardlopende UT-studenten de afgelopen weken goed in de gaten en schreven zelfs een speciale selectiecross uit. Inmiddels zijn de vijfentwintig lopers gekozen: veel UT'ers, maar ook een paar hbo-studenten. Een groot aantal van hen is actief bij triatlonvereniging Aloha en atletiekvereniging Kronos. Qua snelheid zou dit team niet onder moeten doen voor de ploeg van twee jaar geleden, vertellen Gorter en Hoes (beide vierdejaars biomedische technologie). Toen behaalde Twente een tweede plaats.
Maar de concurrentie is groot. Hoes: `Ik ben bang dat Groningen dit maal wederom sneller is, en zowel Wageningen als Amsterdam lijkt gevaarlijk. We zijn wel breedtesterk, maar echte toppers ontbreken.' Op de vrouwenetappes gaat Twente zeker tijd verliezen, verwachten de ploegleiders. `Atletiek is een mannensport, en ook in Enschede zijn snelle rensters moeilijk te vinden.'
Gorter en Hoes koesteren geen wrok tegen de Cool Runners. `Het was een leuke eenmalige actie om eens een winnend team te formeren,' meent Gorter. Maar dit jaar willen ze zelf presteren. Gorter wil minstens derde worden, anders baalt ze echt. Hoes ziet het iets genuanceerder: `Als we lager eindigen, jammer dan. We steken er ontzettend veel tijd in en doen wat haalbaar is.'
Teambuilding is de komende weken de belangrijkste voorbereiding op de race. De atleten hebben binnenkort een etentje en iedere maandag trainen ze gezamenlijk. Op de dag zelf zijn goede afspraken cruciaal. `We hebben bijvoorbeeld twee busjes met goed voorbereide chauffeurs zodat we altijd op tijd bij de wisselpunten zijn,' legt Gorter uit.
Voor hun collega-teams hebben de fanatiekelingen nog wel een paar tips: `Zorg dat je goed uitgerust aan de start verschijnt, en weet wat je te wachten staat. En de fietser is superbelangrijk. Als hij je goed motiveert scheelt dat enorm. Dan stijg je boven jezelf uit!'
