Tot ons verdriet overleed geheel onverwacht op 27 maart in zijn woonplaats Heemskerk dr.ir. Leo Petrus. Op deze dag had hij juist een bezoek gebracht aan de Universiteit Twente in verband met zijn komende aanstelling als hoogleraar.
Leo Petrus was werkzaam bij Shell waar hij de eervolle positie van Chief Scientist bekleedde. Hij werd binnen en buiten Shell gezien als drijvende kracht, enthousiast onderzoeker en promotor van vloeibare biobrandstoffen. Hij leidde op dit terrein een onderzoeks-/ontwikkelingsgroep op het SRTCA, het Shell Research and Technology Centre in Amsterdam.
Vanuit het baanbrekende werk van Leo Petrus en zijn groep op het gebied van conversie van lignocellulose materialen naar vloeibare brandstoffen, had hij veel contacten met de `Thermo-Chemische Conversie van Biomassa'-groep van de Universiteit Twente waar hij een zeer waardevolle gesprekspartner en medebegeleider was van promotieprojecten op dit terrein. Zo was hij betrokken bij het NWO-Japan-programma. Zijn diepgaande kennis, enthousiasme, didactisch talent en hulpvaardigheid maakten hem tot een graag geziene gast en vraagbaak voor studenten en promovendi.
Tot onze vreugde had hij per april 2006 een benoeming tot (deeltijd-) hoogleraar geaccepteerd aan de Universiteit Twente, Faculteit TNW, bij onze werkeenheid TCCB. Helaas heeft dat niet zo mogen zijn. Wij zullen hem blijven gedenken vanwege zijn persoon en zijn werk en hopen dat zijn gezin de kracht mag vinden om dit enorme verlies te verwerken.
Namens de werkeenheid TCCB,
Prof.dr.ir. W.P.M. van Swaaij