De UT ziet het belang van deze `promotieactie' wel zitten: vervoer, lunch, avondeten en drankjes, alles wordt geregeld. Mak als schaapjes ondergaat de meute haar lot. Hanna Lange van het Studie Informatiecentrum is aangesteld als coördinator van het uitstapje. Halverwege de rit klinkt het: `Iedereen doet een groene UT-polo aan. Als je er iets onder aan wilt, pak dan een witte longsleeve'. De huisstijl is streng, alles moet mooi in beeld.
Een goede `yell' is ook belangrijk. `UT olé' wordt geopperd maar valt al snel af. `Universiteit Twente, uit de pap zijn wij de krenten' klinkt wel aardig, maar is te lang en dus niet bruikbaar. Dan maar kort en krachtig. Groen! Spoort goed met de nieuwe kleding en doet denken aan de bonus-ballen bij Lingo.
Kijk, daar lopen de fans van de Universiteit Utrecht, gehuld in rode t-shirts. De toon is gezet: het wordt groen tegen rood. Peter van Ingen, presentator van onder andere Buitenhof, stelt de studenten op hun gemak. `Afgelopen maandag trok de eerste uitzending meer dan driehonderdduizend kijkers. Een paar jaar geleden zou de VPRO het programma dan gestopt hebben wegens te grote populariteit.' Het gaat er niet om wie de slimste is, legt hij uit. `Dat zijn jullie, als studenten, sowieso al. Ook het antwoord dat je geeft maakt weinig uit, de kijker vindt het gewoon prachtig om je te zien nadenken.' De quiz zit vol kennisvragen, met `nu en dan' een knipoog. `Anders kun je de kijker niet boeien.'
Eenmaal in de werkelijke studio moet er eerst van alles worden geënsceneerd. `We hebben te weinig camera's, dus nemen we sommige dingen nu alvast op.' Hard applaus, zacht applaus, nadenken, geboeid kijken, alles wordt even geoefend. Dan kan eindelijk worden begonnen met de quiz. In de eerste ronde, waarin quizmaster en professor Maarten van Rossem algemene kennisvragen stelt, wint de Twentse groep nipt van Utrecht. De tactiek van het snel drukken blijkt dus goed te werken: een goed antwoord bij de eerste kans levert twee punten op, terwijl de tegenstander -bij de tweede gelegenheid- nog maar één punt kan verdienen. Stukje kansberekening.
Ook na ronde twee, waar twee mensen het tegen elkaar opnemen met vragen die toegespitst zijn op hun specialisatie, staat Enschede aan kop. Als Gwendy van Schooten (studie TW) haar retorische vaardigheden over de kwestie `werktijden aanpassen aan bioritme' moet meten met haar tegenkandidaat, loopt Utrecht iets in. De volgende ronde roept wat vraagtekens op bij de terechtheid van de beoordelingen en tijdens de afsluitende strijd wordt het echt spannend. Beide teams moeten dan een aantal `planeten' ophangen op volgorde van hun afstand tot de zon.
Voor de kandidaten was het een spannende dag. Jetse Scholma (CT): `Met name het deel van de vakspecifieke vragen is echt nattevingerwerk. Ik wist niet wat voor vragen ik daar kon verwachten.' Fabian van Houwelingen (EL) was best zenuwachtig. `Je denkt er toch steeds over na dat allerlei mensen, zoals medestudenten en professoren, jouw prestaties straks thuis terugzien.'
Hoe het uiteindelijk afloopt is maandag 24 april te zien, om 21.00 uur op Nederland 3.
Een paar sfeerimpressies van het spektakel in Hilversum. (Foto's: Frans van der Veeken)
