Adriaan Molenaar, student technische natuurkunde heeft op 18 april de KIVI NIRIA UT-prijs 2005 gewonnen. Met de presentatie van zijn stageverslag op het congres TValley 2006, was hij volgens de ingenieursvereniging de beste van drie finalisten.
Molenaar liep in het voorjaar van 2005 stage bij het Max Planck Institut für Kernphysik in Heidelberg. Daar verbeterde hij het correctiemechanisme voor een Cherenkov-telescoop, die gammastraling waarneemt. `De echte telescoop staat in Namibië,' vertelt Molenaar. `Omdat het in zijn soort de beste telescoop ter wereld is, is hij continu bezet voor metingen. Daarom gebruikte ik een simulatieopstelling: een camera in een donkere kelder die opnames maakte van een bord met lichtpuntjes.'
Toen Molenaar aankwam in Heidelberg had de telescoop niet de gewenste meetnauwkeurigheid. `Ze mikten op tien boogseconden,' vertelt hij. `Dat betekent dat je vanaf twintig meter afstand op een millimeter nauwkeurig iets kunt aanwijzen. Die nauwkeurigheid heb ik uiteindelijk bereikt.'
Mede door dit goede resultaat kreeg Molenaar voor zijn stageverslag een tien. Toch was de nominatie voor de KIVI NIRIA UT-prijs een verrassing, want de student wist niet dat hij was voorgedragen. Bij de presentaties op TValley 2006 kwam Molenaar als beste uit de bus, vóór de andere finalisten Timo Rozendal (technische natuurkunde) en Erik Horstman (civiele techniek). `Mijn afstudeervakgroep hamert erg op presentatievaardigheden,' zegt hij. `Dat is in mijn voordeel is geweest, want inhoudelijk waren we alledrie goed.'
Molenaar won duizend euro en een gratis lidmaatschap van het KIVI. Het geld wil hij gebruiken om een tweede studie te bekostigen. Hij studeert binnenkort af, maar ziet zijn toekomst niet in de natuurwetenschap. `Wetenschap is leuk als je er helemaal voor kunt gaan,' denkt Molenaar. `Tijdens mijn stage en mijn afstuderen heb ik ontdekt dat ik dat niet kan en wil. Ik heb daarom besloten om theologie te gaan studeren. Dat ligt meer op mijn pad.'
