Zijn eerste dagje Den Haag zit er al op. Afgelopen maandag werden Sebastiaan (21) en de vier andere kandidaat-leden door het huidige ISO-bestuur mee op sleeptouw genomen. Een dagje lobbyen in de hofstad is onderdeel van het zes weken durende inwerktraject en zo konden de nieuwelingen kennismaken met bijvoorbeeld de parlementariërs aan wie ze straks zelf hun standpunten moeten slijten. Sebastiaan: `Ik heb die avond ook Mark Rutte ontmoet tijdens een informele borrel. Gewoon gezellig.'
Op 24 juni wordt het nieuwe bestuur officieel beëdigd. Vanaf dan is het vijftal een jaar lang verantwoordelijk voor de belangen van tweehonderdduizend wo- en hbo-studenten. Sebastiaan zal als voorzitter de meeste aandacht trekken. `Maar dat wil ik ook. Ik heb heel bewust op het voorzitterschap ingezet. In die functie ligt voor mij de grootste uitdaging. Het lijkt me heel interessant en boeiend om het ISO naar buiten toe te vertegenwoordigen en met de media om te gaan.'
Bestuurswerk is voor Sebastiaan niet nieuw. `Ik zat een jaar lang in het bestuur van studievereniging Sirius als vice-voorzitter en als commissaris onderwijs. We dachten bijvoorbeeld mee over een studeerbaar curriculum en kwaliteitsbeleid. Ook heb ik een periode in de faculteitsraad van BBT gezeten. Daarnaast had ik van september 2004 tot begin dit jaar een drukke bijbaan als bedrijfsleider van de Union Bar in de Bastille. Ik deed de inkoop, het personeelsbeleid en de promotie. Tijdens feesten, zoals het slotfeest van de introductie, stuurde ik de horecateams aan. Daar heb ik veel van geleerd: met mensen omgaan en verantwoordelijkheid nemen.'
Een actieve student dus. `Ik wil meer doen dan mijn studie voorschrijft en mezelf ontwikkelen.' Vandaar ook dat hij de afgelopen maanden op zoek ging naar een nieuwe uitdaging. `Om nou te zeggen dat ik op de UT was uitgekeken is overdreven, maar om mezelf verder te ontwikkelen was een grotere uitdaging nodig, op hoger niveau. Het ISO sprak me meteen aan. Ik had wel eens wat persberichten van ze gelezen en ze in de media gevolgd. Het beeld dat ik kreeg was dat van een professionele organisatie met een grote achterban. Geen radicaal geschreeuw, maar een weloverwogen heldere mening en een serieuze inhoudelijke toon. Tegelijkertijd is het een informele studentenorganisatie met een bijbehorende sfeer. Dat leek me wel wat.'
Den Bak meldde zich aan en een uitvoerig sollicitatietraject compleet met casedag en assessment volgde. De voorzittershamer was al snel de zijne en na de selectie kon hij aan de slag. `Het gaat allemaal heel vlot. In Enschede moet ik dus echt snel de dingen afronden. Misschien dat ik nog wat tentamens meepak, maar colleges volgen, dat gaat gewoon niet. Ik word hier nu al fulltime verwacht. Het is een heel vol programma.'
Hij wordt ingewerkt in de standpunten van het ISO, krijgt mediatrainingen, loopt mee met het oude bestuur en moet lezen, veel lezen. `Wat zijn de huidige standpunten en hoe zijn die ontstaan?' Pas daarna wil hij zijn mening geven over bepaalde zaken als activisme en de nieuwe wet op het hoger onderwijs, zegt hij beslist. `Als je wilt weten hoe het ISO over de leerrechten denkt dan kun je het beste de huidige voorzitter even bellen', aldus Sebastiaan. Dat komt vast wel goed met die mediatraining.
Weet de 21-jarige waar hij aan begint? `Ik denk het wel. Dat dagje Den Haag bijvoorbeeld, dat beviel me heel goed. Zo langzamerhand krijg ik een beeld van mijn toekomstige omgeving. Het is natuurlijk moeilijk in te schatten wat er straks allemaal op me afkomt, maar ik ga er in ieder geval met een groot enthousiasme tegenaan.'
Als voorzitter moet hij straks overal een mening over hebben. `Daar zie ik niet tegen op. Ik kan vrij snel een helder standpunt innemen en alert reageren. Dat komt ook door mijn werk in de faculteitsraad en de debatten die we organiseerden bij Sirius.'
Sebastiaan den Bak is de tweede Twentse ISO-voorzitter in korte tijd, twee jaar geleden zwaaide Madelein Hofmijster de scepter binnen het ISO. `We hebben al even gepraat. Ze was heel enthousiast en blij voor me. We zullen zeker contact houden om ervaringen uit te wisselen.'
Sebastiaan den Bak op de Bemuurde Weerd in Utrecht, waar het ISO-hoofdkwartier is gevestigd.
