Coen Teulings, directeur van het Centraal Planbureau, denkt niet dat Nederland veel opschiet met een opgelegde bundeling van wetenschappelijk onderzoek. De onderlinge concurrentie tussen wetenschappers leidt vanzelf wel tot zwaartepunten.
Dat zei hij maandag bij de lancering van de NWO-strategie voor de komende vier jaar. NWO wil een verdubbeling van het overheidsbudget om focus en massa in de wetenschap te kunnen bewerkstelligen. Als excellente onderzoeksgroepen hun krachten bundelen, kunnen ze immers nog beter worden en hun internationale positie versterken, meent NWO.
Teulings aarzelt. `Het is zeer moeilijk om wetenschappelijk onderzoek te plannen', zegt hij. `Onderzoek komt min of meer anarchistisch tot stand. Is Den Haag de plaats om te bepalen waar de nadruk moet liggen? Laat de wetenschappers dat zelf uitmaken.'
Hij verwijst naar het Verenigd Koninkrijk, waar de Research Assessment Excersise iedere vijf jaar bekijkt welke onderzoeksgroepen de beste zijn. De uitkomst heeft gevolgen voor de overheidsfinanciering. `Dan krijg je ook focus en massa, maar wel achteraf: op grond van kwaliteit.'
In een debat ter afsluiting van de NWO-presentatie zei Loek Hermans, oud-minister van onderwijs en voorzitter van MKB-Nederland: `Ik ben altijd verbaasd over de angstige reacties op het idee dat universiteiten beter moeten samenwerken. Dan zou er geen concurrentie meer overblijven. Geen concurrentie? Er is wereldwijd enorme concurrentie.'
