Het wetenschappelijke tijdschrift Quest organiseerde voor het eerst de Quest Wetenschapslintjes, waarmee de beste onderzoeken en onderzoekers van het afgelopen jaar in het zonnetje werden gezet. Voor de publieksprijs waren vijf onderzoeken genomineerd. Terwijl de drie andere winnaars door een jury werden gekozen, deed het publiek dat voor de winnaar in de categorie Onderzoek van het Jaar. De Beer ontving 37 procent van de stemmen en ging daardoor met het lintje naar huis.
‘Ik sta hier met heel veel blijdschap’, sprak De Beer op het podium, zo schrijft Quest. Ze benadrukte dat haar studenten onmisbaar waren bij het onderzoek: ‘Zij hebben uiteindelijk de elektronische neus gebouwd.’
De elektronische neus
De elektronische neus, ontwikkeld met behulp van kunstmatige intelligentie (AI), kan verschillende geuren herkennen. Deze neus ruikt sneller dan mensen en lokaliseert sneller de bron. Samen met studenten werkt De Beer aan technologie die verschillende geuren kan detecteren en herkennen.
De technologie kan in de toekomst worden ingezet om gevaarlijke stoffen en explosieven op te sporen. Ook is het doel dat dit systeem helpt bij het lokaliseren van overlevenden onder het puin, bijvoorbeeld na een aardbeving.
