 |
| Coördinator Erwin Holtland: `Wij zorgen voor dat extra duwtje in de rug.' (Foto: Gijs van Ouwerkerk) |
In het Theatercafé in de Vrijhof tovert Holtland een dik pak papier uit zijn werkmap. De sheets verklappen zijn aanpak hoe startende ondernemers kunnen uitgroeien tot een vruchtbare onderneming. Zes stappen, keurig in een schema. Is dit de sleutel tot gegarandeerd succes? Zo simpel ligt het niet, zegt Holtland. `Maar het stappenplan is in elk geval een pakket handreikingen om de continuïteit van studentondernemers te waarborgen.'
Al ver voordat studenten met een idee komen moeten ze weten wat de UT aan ondernemerschap doet. `Studenten moeten zich bewust zijn dat ze in plaats van in de kroeg achter de bar ook een eigen onderneming kunnen starten', betoogt Holtland. `Daarom gaat een brochure over studentondernemerschap mee in het inschrijfpakket voor alle nieuwkomers.'
Daarna is het zaak om ideeën levensvatbaar te maken. `Dat betekent dus dat studenten met ideeën een businessplan schrijven en het bedrijf ook echt oprichten. Uiteindelijk willen we natuurlijk dat ze succesvol zijn en uitgroeien tot een spin-off.'
De coördinator studeerde zelf commerciële economie aan de Saxion Hogeschool. Hij startte zijn loopbaan als Fast Forward-trainee en maakte in twee jaar tijd intensief kennis met drie bedrijven op drie verschillende posities. `Ik werkte voor de gemeente Dinkelland en bij de UT voor het Sportcentrum en de concerndirectie strategie en communicatie. Ik ben hier dus aardig bekend.'
Inmiddels heeft hij al vijftig studentondernemingen opgesnord. `Ik schat dat het er zo'n 150 zijn. Die wil ik in kaart brengen. Ze kunnen namelijk geen gebruik maken van de TOP-regeling en zijn daarom vaak onbekend op de UT.'
In zo'n veertig gesprekken met de opgespoorde kleine zelfstandigen peilde Holtland waar ze behoefte aan hadden toen ze begonnen en welke problemen ze tegenkwamen. `Een prangende vraag was of studenten ook kunnen afstuderen binnen hun eigen onderneming. Op dit moment kan dat niet. De UT is hierin terughoudend. Toch pleit ik ervoor dat het wel kan. Sommige studenten vinden het halen van hun diploma belangrijker dan hun eigen bedrijfje en stoppen met de bedrijfsvoering. Zo gaat een groot potentieel verloren.'
Een ander punt betreft de vragen van studentenzijde in welke netwerken ze kunnen participeren, aldus Holtland. `De Technologie Kring Twente is het eerste jaar gratis voor studentondernemers. Laatst heb ik er nog twee naar doorgestuurd. Ruimte is ook vaak een probleem. Ik inventariseer waar de verse ondernemers naar toe kunnen.' In die rol ziet Holtland zichzelf wel zitten. `Ik ben het aanspreekpunt voor de studentondernemers, een soort meldkamer. Als intermediair verwijs ik ze door en breng de studenten in contact met verschillende partijen. Het is de kunst om alles low budget te regelen. Daarvoor zal ik ook een beroep doen op de kennis van de alumni van de UT. Wij willen graag dat starters een goed netwerk opbouwen in deze regio en dat ze weten waar ze aan moeten kloppen voor hulp. Of we ze zo niet al te veel in de watten leggen? Nee, we zorgen juist voor dat extra duwtje in de rug waardoor de continuïteit van startende ondernemers gewaarborgd blijft en ze uitgroeien tot succesvolle ondernemers. Zij zijn immers de spin-offs van de toekomst.'
