‘Meerdere vakgroepen, faculteiten en masteropleidingen wilden een fysieke plek waar kennis wordt uitgewisseld en ideeën voor samenwerkingen kunnen ontstaan’, vertelt van Roon. ‘Er waren al andere roboticaruimtes verspreid door faculteiten, maar nog geen gedeelde ruimte waar alles samenkomt,’ aldus Van Roon. Dat gaat dus per 10 november gebeuren in het Joint Robotics Lab.
Tachtig nieuwe roboticastudenten
Onder meer de onderzoeksgroepen Biomechanical Engineering, Precision Engineering, Robotics Mechatronics, Human Media Interaction (HMI) en Manufacturing Systems gaan er gebruik van maken. ‘De ruimte is nodig, omdat robotica populair is’, zegt Van Roon. ‘We kregen er dit jaar zo’n tachtig nieuwe roboticastudenten bij.’
Om verwarring te voorkomen met het drie jaar eerder gepresenteerde Robotics Centre legt Van Roon de verhouding uit: ‘Het centre is de paraplu en het centrale aanspreekpunt dat UT-robotica nationaal en internationaal op de kaart moet zetten. Het lab is de fysieke plek waar het allemaal gebeurt.’
Krachten bundelen
Via het Robotics Centre bundelen de verschillende vakgroepen al financiële middelen om geavanceerde apparatuur aan te schaffen, zoals twee nieuwe humanoïde robots. ‘Het kan maar zo dat je die over een tijdje over de campus ziet lopen’, hoopt Van Roon.
Het lab, dat straks vijf dagen per week geopend is, is ondergebracht in het voormalige Virtual Reality Lab en bestaat uit een gemeenschappelijke ruimte met meerdere gedeelten. Masterstudenten kunnen hier hun practica uitvoeren en wetenschappers kunnen er lesgeven. Volgens Van Roon is het opgezet in een zogenoemde pop-upstijl, ‘zodat het straks tijden de renovatie in de Horst makkelijk verplaatst kan worden. Ook qua meubilair stond er veel voor hergebruik. Daardoor konden we de kosten laag houden.’
Feestelijke opening
Het lab wordt op 10 november feestelijk geopend met onder andere een demonstratie van de humanoïde robot en een lezing van universitair docent Chiara Gabellieri, die onlangs een ERC-beurs van 1,5 miljoen in de wacht sleepte voor haar onderzoek naar flexibele drones. ‘Je staat er misschien niet bij stil, maar ook dat is robotica’, aldus Van Roon.
